Le ronflement : un véritable problème de santé ou simplement une nuisance ?

On connaît tous ça : essayer de s’endormir quand son/sa partenaire se met à ronfler bruyamment. Ronfler est agaçant, c’est indéniable, mais cela peut aussi être le signe avant-coureur de problèmes de santé plus graves. Avant de vous précipiter sur Internet pour consulter un médecin à propos de ce trouble nocturne, il est important de comprendre ce qu’est réellement le ronflement, pourquoi tous les ronflements ne se ressemblent pas et ce que vos ronflements peuvent signifier pour vous.

Qu'est-ce que le ronflement?

Nous n'allons pas entrer dans les détails scientifiques. Il est simplement important de comprendre que le ronflement est une forme de trouble respiratoire du sommeil. Pendant le sommeil, les muscles de la bouche et de la gorge se relâchent ; ce relâchement entraîne un rétrécissement de la trachée (le conduit qui transporte l'air vers et depuis les poumons). Ce rétrécissement provoque deux choses : 1. Le flux d'air vers et depuis les poumons diminue, et 2. Les tissus du voile du palais (la partie du fond de la bouche) et de la luette vibrent et roulent. Ces vibrations sont à l'origine du bruit agaçant que l'on appelle ronflement.

Nous ne ronflons pas tous, car une trachée relâchée est parfaitement normale. Cependant, d'autres facteurs, comme la forme de votre bouche et de votre gorge, votre âge, votre poids et votre mode de vie, influent sur votre capacité à ronfler ou non pendant votre sommeil.

Je ronfle, et alors ?!

Ronfler n'est pas forcément inquiétant, mais cela peut l'être ; c'est lié à un risque accru de divers problèmes de santé (parfois graves), notamment :

Prendre du poids

Vous savez peut-être que le surpoids contribue au ronflement, mais l'inverse est également vrai. Le ronflement peut en effet entraîner une prise de poids, car la qualité du sommeil est altérée. Or, le sommeil est essentiel au maintien d'un corps équilibré, résistant aux fringales, aux crises de boulimie et à la prise de poids.

mal de tête

Vous prenez des médicaments contre le mal de tête tous les jours ? Une étude révèle que 24 % des personnes souffrant de maux de tête chroniques ronflent aussi régulièrement ! Le ronflement empêche l’organisme d’inhaler suffisamment d’oxygène, ce qui entraîne une accumulation de dioxyde de carbone dans le sang et provoque des maux de tête, des troubles de la mémoire et des sautes d’humeur.

Blessure

Ce n'est un secret pour personne : bien dormir la nuit favorise la concentration tout au long de la journée. Or, plus notre sommeil est de qualité, plus notre capacité à nous concentrer, à prendre des décisions responsables et à réagir rapidement diminue. Même si vous n'utilisez pas de machines lourdes, un sommeil de mauvaise qualité peut vous exposer, vous et vos collègues, à des risques d'accidents et de blessures.

Maladies cardiaques et accidents vasculaires cérébraux

Le ronflement met le cœur à rude épreuve, c'est clair. Et si votre ronflement est un effet secondaire de l'apnée du sommeil, il est encore plus susceptible de contribuer à l'hypertension artérielle, laquelle peut entraîner des maladies cardiovasculaires, précurseurs fréquents des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.

Problèmes de santé mentale

Le sommeil et la santé mentale sont étroitement liés. Si un sommeil de mauvaise qualité peut aggraver les symptômes de la dépression et nous rendre plus vulnérables au stress et à l'anxiété, la recherche montre que le traitement des troubles du sommeil peut en réalité améliorer les problèmes de santé mentale concomitants.

Le ronflement peut aussi être un symptôme d'apnée obstructive du sommeil, une forme plus grave de trouble respiratoire du sommeil caractérisée par des arrêts respiratoires périodiques. Oui, des arrêts : les voies respiratoires se ferment et interrompent temporairement le flux d'air. Lorsque ces voies se ferment, le cerveau déclenche une réaction d'éveil, ce qui perturbe le sommeil. Ces interruptions peuvent être occasionnelles en cas d'apnée du sommeil légère ou fréquentes en cas d'apnée du sommeil sévère – et par « fréquentes », on parle de jusqu'à 600 interruptions par nuit ! Le problème, c'est que vous ne vous rendrez peut-être même pas compte que votre sommeil a été interrompu 600 fois. Le ronflement est sournois.

Alors qu'est-ce que je fais?

Si vous ronflez régulièrement, par mesure de précaution, parlez-en à votre médecin, surtout si vous présentez l'un des symptômes mentionnés ci-dessus. Il ou elle pourra vous prescrire un examen du sommeil afin d'en déterminer la cause (car elle varie d'une personne à l'autre). Même si vous ronflez depuis des lustres, il n'est jamais trop tard pour consulter et réduire ainsi les risques de problèmes de santé plus graves. Bonne nouvelle : vous n'avez pas besoin d'une ordonnance pour réserver une évaluation du sommeil gratuite à domicile avec nous. Alors, qu'attendez-vous ?